5 cosas que probablemente deberías saber sobre la seguridad de los montacargas

 

¿Sabías que las carretillas elevadoras causan alrededor de 85 muertes, 34.900 lesiones graves y 61.800 lesiones no graves cada año? ¡Hablamos de que mucha gente no está segura con los montacargas! 

Aquí hay una lista de 5 puntos de seguridad importantes que debe conocer antes de operar un montacargas.

1. Entrenar para la seguridad
OSHA estima que anualmente se producen 35.000 lesiones graves y 62.000 lesiones no graves relacionadas con montacargas. Además, datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que 96 trabajadores estadounidenses murieron en incidentes relacionados con montacargas en 2015.

OSHA exige que los programas de capacitación combinen la instrucción formal, como conferencias y material escrito, con capacitación práctica y una evaluación del desempeño en el lugar de trabajo. Drew Kertzman, especialista técnico en seguridad y salud de Washington L&I, dijo que la prevalencia de expertos y recursos calificados ha permitido mejorar la capacitación en los últimos años. Aún así, los operadores deben tener en cuenta las diferencias entre los distintos tipos y modelos de montacargas y carretillas elevadoras.

"La brecha que he visto en el pasado es simplemente suponer que una vez que estás capacitado en un montacargas, automáticamente sabes cómo maniobrar todos los montacargas", dijo Kertzman. "A medida que las carretillas elevadoras se hacen cada vez más grandes, funcionan de manera diferente y, a medida que pasas de un modelo a otro, son un poco diferentes".

2. Realizar revisiones
Este es un paso que comúnmente se omite; hemos visto muchos casos en los que un montacargas ha sido descuidado durante meses sin ninguna inspección de los fluidos y los componentes móviles. Los montacargas no deben operarse si hay fugas o problemas visibles. Es una violación de la seguridad, asegúrese siempre de que su montacargas esté a la velocidad adecuada.

Se insta a los operadores a inspeccionar los montacargas antes de cada trabajo, verificando primero los elementos que se pueden monitorear sin el motor en marcha. Los puntos de control deben incluir cinturones de seguridad, neumáticos, luces, bocina, frenos, alarmas de retroceso y niveles de líquidos, así como las partes móviles y de soporte de carga del montacargas.

 

3. Conozca la maquinaria y las reglas
El programa de capacitación del Consejo Nacional de Seguridad para operadores de carretillas elevadoras industriales y para terrenos difíciles incluye una discusión que puede parecer elemental para algunos, pero que sin embargo es vital para promover la seguridad de conductores, trabajadores y transeúntes: aunque las carretillas elevadoras y los vehículos personales comparten algunas similitudes, en última instancia son bastante diferentes.

Entre las diferencias:

Estructura abierta; El conductor no está completamente encerrado.
Pesos que oscilan entre 9,000 y 30,000 libras, con carretillas elevadoras para terrenos difíciles en el extremo más pesado
Velocidades de desplazamiento de menos de 20 mph, más cercanas a un ritmo de caminata
Suspensión de tres puntos
Más propenso a volcarse (cargado o no) y estabilidad variable
Radio de giro más reducido para operar en espacios reducidos
NSC insta a los operadores a usar siempre el cinturón de seguridad. No hacerlo puede causar que un operador sea expulsado de la jaula protectora del montacargas si el camión se vuelca, lo que resulta en posibles lesiones graves o la muerte.

Un operador siempre debe estar atento a su entorno en el lugar de trabajo, ya que la carga o el entorno pueden obstruir la visibilidad.

Evans enfatiza la importancia de que los conductores estén atentos y establezcan contacto visual con los peatones u otros trabajadores durante la operación. Las mejores prácticas de OSHA para mantener la visibilidad incluyen:

Mantén una vista clara.
Siempre mira en la dirección del viaje.
Utilice observadores o ayudas como espejos retrovisores para aumentar la visibilidad.
Utilice las luces delanteras si trabaja de noche, al aire libre o en áreas en las que la iluminación adicional mejoraría la visibilidad. OSHA exige que los montacargas estén equipados con faros cuando la iluminación general sea inferior a 2 lúmenes por pie cuadrado.

 

 

4. Comprender el "triángulo de estabilidad"
El centro de gravedad de una carretilla elevadora descargada, donde el peso tiene la misma concentración, suele ser más alto que el de un vehículo personal, afirma el NSC. La carga tiene su propio centro de gravedad y, una vez recogida, se establece un centro de gravedad combinado entre la carga y el camión.

Las carretillas elevadoras están construidas sobre sistemas de suspensión de tres puntos, cuya física se asemeja a un triángulo. Los puntos de apoyo se encuentran en ambos extremos del eje delantero y otro en el centro del eje trasero. En conjunto, afirma NSC, esto forma un “triángulo de estabilidad” dentro del cual los operadores deben permanecer cuando el camión está en movimiento.

Numerosos factores pueden hacer que una carretilla elevadora abandone el triángulo de estabilidad, incluidas cargas inestables, pesadas, anchas o elevadas; arranques y paradas rápidos; tomar curvas demasiado rápido; y terreno accidentado.
Antes de la operación, asegúrese de que la carga esté completamente estable y asegurada en las horquillas.
Mantenga las cargas cerca del suelo durante la operación.
Mantenga las cargas cuesta arriba al subir o bajar una pendiente.
Conduzca lentamente en condiciones húmedas o resbaladizas.
Reduzca la velocidad al girar y toque la bocina al encontrar tráfico.

 

5. Conocer los conceptos básicos de carga
OSHA aconseja a los operadores que revisen las cargas antes de levantarlas con las horquillas, asegurando que la estabilidad y las dimensiones de la carga permitan un transporte seguro. Muévase directamente delante de la carga y separe las horquillas lo más posible antes de colocarlas debajo de la carga. Asegúrese de no sobrecargar y de que la carga esté centrada.

Incline ligeramente el mástil del montacargas hacia atrás antes de levantarlo. Levante la carga lo suficiente para despejar el piso o el estante. Para apilar, OSHA recomienda levantar la carga por encima de la pila inferior unos 10 centímetros o 4 pulgadas.

Al colocar una carga, los operadores deben estar exactamente frente al destino de colocación, afirma Washington L&I. Asegúrate de que el área sea plana y estable, y no coloques cargas pesadas encima de las livianas. Baje las horquillas al colocar la carga y luego retroceda el montacargas. Como siempre, asegúrese de que la carga sea estable.

 

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